臭氧是氧的同素异形体，由三个氧原子构成。臭氧具有极强的氧化能力。自1905年起，臭氧开始在水处理领域得到应用，最初是用作饮用水的消毒剂。70年代末，世界上用臭氧消毒的自来水厂已达1200多座。臭氧氧化法深度处理废水是臭氧在水处理中应用的另一领域。国外利用臭氧处理工业废水(包括炼油、石化、化工、印染及含酚废水等)已经取得明显成效。90年代以来臭氧在水处理中新的应用领域，即用臭氧处理冷却水技术也得到进一步应用。自70年代以来，我国利用臭氧处理自来水及一些工业废水取得一定进展。

　　臭氧氧化与活性炭吸附组合法是一种新型水处理工艺，特别是在西欧一些国家，诸如原西德、法国和意大利等国，已经应用多年。例如，法国利用活性炭+臭氧处理法进行净化饮用水，其用活性炭的方法有下列两种:①在沉淀之前投加粉状活性炭，如莫桑水厂投加量为8-10mg/L，柏莱水厂因水污染严重，投加量为100mg/L。②在滤池后投加粒状活性炭，并产生生物净化作用。日本利用臭氧/活性炭组合法处理含硫废水，氧化程度深、反应时间短、处理效率高、无二次污染，设备投资费和操作费用也低。日本大阪市用臭氧-活性炭氧化工艺法处理工业废水，其脱臭率接近100%。美国利用臭氧/活性炭组合法处理废水，解决了单独用粒状活性炭处理废水所存在的一些问题。我国哈尔滨化工区地下水和抚顺浑河水源用臭氧加活性炭组合法处理水中污染物，取得了良好效果。

　　在臭氧活性炭组合法应用过程中，由于在活性炭吸附段前投加臭氧，它以极强的氧化能力使许多大分子有机物分解为小分子而容易被活性炭脱附，这既达到水的深度净化目的，又是活性炭再生过程，从而显著延长活性炭使用寿命、简化操作，比单用臭氧法处理可减少臭氧用量。