制备活性炭的基本原料主要有煤质和木质两大类，木质活性炭的主要原料为木炭, 按生产方法和原料不同可分为物理法和化学法两种,化学法用木屑可生产粉状炭,用果壳、果核可生产不定型颗粒活性炭。椰壳活性炭属于果壳炭的一种，果壳活性炭的生产原料以椰壳为上等,其次为榄核、杏核等。

　　木质一般由半纤维素、纤维素和木质素构成。与一般木质原料一样,椰壳也是由半纤维素、纤维素和木质素构成, 椰壳中的半纤维素的分解温度在200~260℃,纤维素的分解温度在260~295℃,木质素的分解温度在295~320℃。椰壳是一种优质活性炭原料, 椰壳活性炭具有出色的吸附性能。鸿宇活性炭厂以椰壳为原料, 对其热解(炭化)进行了热重分析研究,并对椰壳炭的结构及元素进行了分析。

　　用电子显微分析仪将椰壳活性炭取其断面进行扫描摄像，从中可以清楚地看到由于炭化温度的升高，椰壳的组分绝大部分分解解出现了层状炭的碎片，由于椰壳炭明显的蜂窝状结构，与其它木质炭比较，在活化以后，它具有较大的强度。椰壳炭化后表面保留着梳状结构，给炭带来很多孔隙一大孔，在吸附中起着通道作用，在活化以后给活性炭带来很大的吸附力。椰壳炭具有独特的蜂窝状结构，所以做成活性炭后，比一般果壳或木质原料的活性炭具有较高的强度，所以椰壳炭生产的活性炭适合于做催化剂载体。