活性炭在医学上的应用创始于20世纪50年代，那时，Arwall提出让中毒病人的血通过装有椰壳活性炭炭柱子得到净化。这概念得到希腊科学家Yatzidis的支持和发展，他和同事一起用这种方法成功地救活两位巴比妥酸盐中毒的病人。在70年代初期Chang提出一个原始的血液净化设备。Nikolaev等人在1970年提出任何吸附剂被用于人类血液净化之前，必须测试这些项目：

　　①吸附剂颗粒物理和力学性质;

　　②吸附剂的物化性质;

　　③血液和吸附剂互相作用以及其他生物特性;

　　④柱动力学阻力以及吸附后吸附剂质量增加;

　　⑤血液蛋白质动力学性质;

　　⑥在生物液体中吸附剂颗粒的电荷;

　　⑦吸附剂从血浆吸附特殊代谢物和它的代用品的能力

　　⑧由非特殊吸附控制的生物端效应;

　　⑨由于杂质存在吸附剂的毒性。

　　目前，就人体的血液净化，最适宜的吸附剂性质是由Strelk和Nikolaev-Strelh所描述的，这种吸附剂(从苯乙烯一二乙烯基苯共聚物制造)是具有极平滑和坚硬表面的球形颗粒(它没有任何薄膜涂层)。俄罗斯已在临床上应用活椰壳性炭于血液吸附、淋巴液吸附、肠液吸附和免疫吸附，或是其两者的联合应用。同时，活性炭的孔隙结构对严重烧伤、某些感染、血液疾病和自体免疫疾病引起的自体中毒治疗是有效的。鸿宇活性炭厂球形活性炭的临床研究表明，它可有效降低多种生物毒素在人体血浆中的浓度，且对生物大分子的吸附较弱，降低了不良反应，可用于治疗肾功能衰竭。活性炭还是一种出色的胃肠道清洁剂，可用于吸附消化道壁上残留的农药、杀虫剂、重金属(如汞、镐)等环境致癌化合物和各种致病细菌。活性炭纤维比颗粒活性炭更能与血液相容，对血液细胞的损害较小，可很好净化血液中的病毒。另外，可作为内服解毒剂，制造人工肝脏、人工肝脏辅助装置和肾脏等。

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