活性炭是常用的一种非极性吸附剂，它是利用木炭、各种果壳和优质煤等作为原料，通过物理和化学方法对原料进行破碎、过筛、催化剂活化、漂洗、烘干和筛选等一系列工序加工制造而成。由于活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格昂贵，因此在废水处理中，活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，已达到深度净化的目的。活性炭在污水处理中主要是利用化学吸附的性质去除有机物和进行脱氧，由于活性炭受到原料生产工艺多方面因素的影响而使其本身的吸附性能和成品的价格有较大的差异，因此正确使用是至关重要的。

　　利用活性炭处理污水有很多优点：一、由于吸附前后被吸附的性质并未变化，如果能采用适当的解吸方法，还能回收水中有价值的物质。如果把粉状活性炭投入爆气设备中，炭粉与微生物形成了一种凝聚体，可使处理效果超过一般的二级生物处理法，出水水质接近于三级处理。二、活性炭在废水处理方面的主要优点是处理程度高、出水水质稳定。与其他方法配合使用可获得质量很高的出水水质，甚至达到饮用水标准。

　　在国内外实践证明，活性炭再生方法的经济性成为制约该法在环境工程领域更加广泛应用的主要瓶颈。因此。如何选择经济有效的再生方法成为使用活性炭吸附技术的关键所在。