活性炭的吸附分以下三个阶段：

　　活性炭的吸附包括膜扩散、孔扩散及在活性炭有空隙表面吸附三个阶段、膜扩散是指被吸附的物质在活性炭表面形成水膜的扩散过程、孔扩散指被吸附物质在活性炭内部孔隙的扩散、因此吸附速率主要取决于被吸附物质向活性炭表面的扩散。

　　活性炭吸附过程通常是可逆的、当吸附速度和解吸速度相等时、即单位时间内吸附的数量等于解吸的数量时则 吸附质在溶液中的浓度和吸附剂表面上的浓度都不再改变而达到平衡、此时吸附质在溶液中的浓度为平衡浓度。